Co to jest?

Menopauza to okres w życiu kobiety, gdy przestaje ona miesiączkować i nie może już zajść w ciążę. Menopauza może wystąpić już po 35. roku życia, ale z reguły rozpoczyna się przed 50. rokiem życia. Wówczas to jajniki kobiety - narządy wytwarzające komórki jajowe, przestają produkować zarówno komórki jajowe, jak i żeńskie hormony płciowe.

Jajniki w sposób cykliczny wytwarzają dwa główne hormony: estradiol i progesteron, mające za zadanie utrzymanie prawidłowych cykli miesięcznych. Kiedy kobieta wchodzi w okres przekwitania, jajniki przestają produkować hormony, co prowadzi do ustania miesiączki.

Zmiany zachodzące w okresie menopauzy są powolne; zazwyczaj proces ten trwa od dwóch do pięciu lat. Podczas tego okresu, zwanego okołomenopauzalnym, poziomy hormonów z miesiąca na miesiąc mogą ulegać znacznym wahaniom - od bardzo niskich do wysokich. Należy pamiętać, że w tym czasie kobieta nadal może zajść w ciążę.

Menopauza jest naturalnym etapem procesu starzenia się kobiety. Może ona jednak wystąpić z innych powodów, jak na przykład usunięcie jajników w wyniku choroby nowotworowej. Inne przyczyny mogące spowodować menopauzę to endometrioza, nadmierna ekspozycja na promieniowanie, chemioterapia, zaburzenia czynności przysadki mózgowej czy bardzo zły ogólny stan zdrowia.