Czym jest HIV?

HIV (ludzki wirus upośledzenia odporności) jest wirusem wywołującym AIDS (zespół nabytego niedoboru odporności). Zabija on lub uszkadza komórki układu odpornościowego, przez co stopniowo niszczy zdolność organizmu do zwalczania zakażeń i pewnych typów nowotworów. U osób z rozpoznanym AIDS wystąpić mogą zagrażające życiu choroby, zwane zakażeniami oportunistycznymi. Są to nieszkodliwe dla zdrowego organizmu zakażenia wywołane przez drobnoustroje takie jak wirusy lub bakterie.

Od roku 1981 w USA odnotowano ponad 700 000 przypadków AIDS. Szacuje się, że nosicielami wirusa HIV jest 900 000 Amerykanów, z czego 275 000 nie wie o swoim zakażeniu, przez co może zakażać innych.

W jaki sposób przenosi się wirus HIV?
HIV najczęściej przenosi się w jeden z następujących sposobów:

• stosunek seksualny z osobą zakażoną; w czasie stosunku wirus może przedostać się do organizmu przez nabłonek pochwy, sromu, penisa, odbytu lub ust.
• kontakt z zakażoną krwią; zanim wprowadzono badania krwi na obecność wirusa HIV oraz techniki obróbki cieplnej niszczące wirusa HIV w produktach krwiopochodnych takich jak czynnik VIII i albumina, zakażenie mogło nastąpić w czasie transfuzji krwi lub jej składników. Obecnie ze względu na badania krwi i obróbkę cieplną preparatów krwiopochodnych, ryzyko zakażenia w ten sposób jest bardzo niewielkie
• używanie wspólnych igieł lub strzykawek (na przykład podczas wstrzykiwania narkotyków), na których mogą znajdować się niewielkie ilości krwi pochodzącej od osoby zakażonej. Rzadko jednak zdarza się zakażenie pracownika medycznego przez pacjenta (lub też odwrotnie) w wyniku nieumyślnego kontaktu z zakażoną igłą lub innymi instrumentami medycznymi
• podczas ciąży lub porodu; Około 1/4 - 1/3 nieleczonych kobiet z HIV przekazuje wirusa dziecku. Wirus może również dostać się do organizmu dziecka wraz z mlekiem matki. Przyjmowanie przez ciężarną preparatu o nazwie AZT znacznie zmniejsza ryzyko zakażenia dziecka. W przypadku leczenia AZT i porodu poprzez cesarskie ciecie, ryzyko to spada do 1%
• choroby przenoszone drogą płciową takie jak kiła, opryszczka narządów płciowych, chlamydia, rzeżączka lub bakteryjne zakażenie pochwy. Choroby te zwiększają podatność na zakażenie wirusem HIV podczas stosunku seksualnego z osobą zakażoną.