Uszkodzenie komórek spowodowane przez wolne rodniki, grupy atomów zawierające atom tlenu i wolny elektron, może uszkodzić i czasem zniszczyć komórki. Antyoksydanty obecne w organizmie lub spożywane w formie suplementów diety zapobiegają temu uszkodzeniu poprzez łączenie się z wolnymi rodnikami.