Czym jest kość?

Kość jest żywą, aktywną metabolicznie tkanką, której składniki są wymieniane w tempie ok. 10% rocznie. Jest zbudowana przede wszystkim z kolagenu - białka tworzącego usieciowanie kości odpowiadającego za jej wytrzymałość na rozciąganie oraz z fosforanu wapnia -hydroksyapatytu i innych minerałów, który utwardza strukturę kości. Połączenie kolagenu i związków wapnia sprawia, że kości są wystarczająco twarde i jednocześnie odpowiednio elastyczne, aby utrzymać ciężar ciała i wytrzymać naprężenia. Kości i zęby zawierają ponad 99% zasobów wapnia organizmu. Pozostały 1% wapnia znajduje się we krwi.

W ciągu całego życia stara kość jest usuwana (w procesie resorpcji kostnej) i zastępowana nową (kościotworzenie). We wczesnym dzieciństwie i w okresie dorastania proces tworzenia nowej kości przebiega szybciej niż usuwanie starej. W rezultacie kości stają się dłuższe i zwiększa się ich masa oraz gęstość mineralna. Proces kościotworzenia przebiega szybciej niż proces resorpcji do momentu osiągnięcia szczytowej masy kostnej (największej gęstości i wytrzymałości kości) czyli do około 24 roku życia. Później przebudowa kości pozostaje w równowadze do około 40 roku życia, a następnie proces resorpcji kości powoli zaczyna przeważać nad procesem kościotworzenia. Ubytek masy kostnej jest najszybszy u kobiet w ciągu kilku pierwszych lat po menopauzie, ale trwa również później. Ubytek masy kostnej obserwuje się również u mężczyzn po 60 r.ż.