Wrzody to inaczej uszkodzenia błony śluzowej żołądka i dwunastnicy (górnej części jelita cienkiego). Zazwyczaj są one spowodowane zakażeniem bakterią Helicobacter pylori. W żołądku wytwarzany jest kwas solny i enzymy, w tym pepsyna, które biorą udział w procesie trawienia pokarmów. Błona śluzowa wyściełająca żołądek stanowi ochronę przed działaniem kwasu. Działanie ochronne mają również prostaglandyny. Jeżeli czynniki ochronne nie spełniają prawidłowo swojego zadania, kwas i pepsyna uszkadzają błonę śluzową tworząc otwartą ranę, czyli wrzód. Helicobacter pylori wytwarza ureazę, która upośledza zdolność żołądka do wydzielania śluzu chroniącego przed szkodliwym działaniem kwasu i powstawaniem wrzodów. Wprawdzie H. pylori obecna jest w organizmie wielu osób, jednak tylko u niektórych przyczynia się do powstawania wrzodów. Nie każdy przypadek wrzodu żołądka spowodowany jest tą bakterią. Inne możliwe przyczyny to długotrwałe przyjmowanie niesterydowych leków przeciwzapalnych takich jak aspiryna, naproksen czy ibuprofen.

Najczęściej występującym objawem wrzodu trawiennego jest tępy ból brzucha, który nasila się i słabnie. Może on wystąpić kilka godzin po posiłku lub też w nocy, a ulgę przynosi jedzenie i/lub środki zobojętniające kwas żołądkowy. Rzadziej występujące objawy to utrata wagi, wzdęcia i nudności. Objawy wymagające natychmiastowej interwencji lekarskiej to uporczywy ból brzucha, krwawe lub smoliste stolce, krwawe wymioty lub wymioty przypominające fusy po kawie.

Istnieje wiele badań laboratoryjnych wspomagających diagnostykę choroby wrzodowej spowodowanej przez H. pylori. Najczęściej wykonuje się badanie krwi na obecność przeciwciał przeciwko H. pylori. Obecność przeciwciał oznacza, że pacjent przeszedł zakażenie. Innym badaniem jest oznaczenie antygenu H. pylori w stolcu, jednak nie wykonuje się go u pacjentów, którzy oddają stolce z domieszką krwi. Dostępny jest również test oddechowy wykrywający aktywność enzymatyczną H. pylori. Obecność wrzodów można również stwierdzić przy pomocy badań obrazowych, takich jak prześwietlenie górnego odcinka przewodu pokarmowego i endoskopia, podczas której przez usta, przełyk, żołądek aż do dwunastnicy) wprowadza się kamerę umieszczoną na końcu cienkiej rurki. Podczas zabiegu można wykonać biopsję tkanki żołądka, a następnie zbadać pobraną tkankę na obecność czynnego zakażenia H. pylori oraz związanego z nim uszkodzenia żołądka (zapalenie żołądka).

Wrzody trawienne rzadko prowadzą do śmierci, jeżeli jednak dojdzie do perforacji ściany żołądka lub dwunastnicy, krwotoku z pękniętego naczynia krwionośnego lub też zatrzymania pokarmów w żołądku, zdrowie pacjenta jest poważnie zagrożone. Leczenie polega zazwyczaj na przyjmowaniu antybiotyków zwalczających bakterie i leków zmniejszających wydzielanie kwasu żołądkowego.

*BRPAGE*

UWAGA: Wymienione poniżej adresy stron internetowych, są źródłami uzupełniającymi. W celu obejrzenia kompletnej listy źródeł wykorzystanych w tworzeniu tej strony, kliknij tu