Co to jest?

Zapalenie opon mózgowych to stan zapalny trzech błon (opon) otaczających mózg i rdzeń kręgowy. Zapalenie mózgu to stan zapalny obejmujący tkanki mózgu.. Zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych i mózgu obejmuje jednocześnie obydwa te organy. Stany te wywołane są zakażeniem o podłożu bakteryjnym, wirusowym, grzybiczym lub pasożytniczym. Zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych oraz zapalenie mózgu może być ostre lub przewlekłe. Nasilenie choroby waha się od łagodnego i samoistnie ustępującego, po przypadki śmiertelne. Towarzyszący jej stan zapalny i obrzęk wzmaga ucisk na mózg i tkankę nerwową. Stan ten może spowodować upośledzenie czynności lub nieodwracalnie uszkodzenie nerwów oraz układów przez nie kontrolowanych.

Zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych i zapalenie mózgu może spowodować uszkodzenie bariery krew-mózg, która oddziela mózg od krążącej krwi i kontroluje wymianę substancji pomiędzy krwią i płynem mózgowo-rdzeniowym. Bariera krew-mózg zapobiega przedostawaniu się dużych cząsteczek, toksyn oraz krwinek do mózgu. Jej uszkodzenie powoduje, że do płynu mózgowo-rdzeniowego przedostać się mogą krwinki białe i czerwone, substancje z układu odpornościowego, toksyny, zwiększona ilość białek oraz mikroorganizmy powodujące stany zapalne. Płyn mózgowo-rdzeniowy (PMR) to bezbarwna, wodnista ciecz, która w prawidłowych warunkach swobodnie opływa mózg i rdzeń kręgowy. W przebiegu zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych i zapalenia mózgu przepływ PMR może zostać spowolniony lub utrudniony, co powoduje wzrost jego ciśnienia, zwiększony ucisk na mózg i rdzeń kręgowy oraz zmniejszenie dopływu krwi do mózgu.