Czym są nerki?

Układ moczowy oczyszcza krew oraz usuwa z organizmu nadmiar wody i produkty rozkładu w formie moczu. Układ ten składa się z dwóch nerek, dwóch moczowodów odprowadzających mocz z nerek do pęcherza moczowego oraz cewki moczowej wydalającej mocz poza organizm. W kontroli wydalania moczu pomagają mięśnie.

Nerki są narządami w kształcie ziaren fasoli, znajdującymi się poniżej klatki piersiowej po lewej i prawej stronie pleców. Wprawdzie człowiek posiada dwie nerki, lecz w przypadku uszkodzenia lub usunięcia jednej z nich organizm nadal może funkcjonować. Nerki otrzymują krew z tętnic, filtrują ją a następnie przesyłają do serca, z właściwymi proporcjami związków chemicznych i płynów dla całego organizmu.

Nerki kontrolują ilość i jakość płynów w organizmie. Wytwarzają również hormony i witaminy zarządzające czynnością komórek w wielu narządach - na przykład hormon o nazwie renina, który wspomaga kontrolę ciśnienia krwi. W przypadku zaburzenia pracy nerek, produkty rozkładu i płyny mogą nagromadzić się do niebezpiecznego poziomu, stanowiąc zagrożenie życia. Nerki wspomagają kontrolę poziomu sodu, potasu, chloru dwutlenku HCO3- (pośrednio oznaczanego jako CO2), pH, wapnia, fosforanu i magnezu.