Co to jest?
Młodzieńcze reumatoidalne zapalenie stawów (MRZS) jest przewleką chorobą tkanki łącznej, rozwijającą się zazwyczaj przed 16. rokiem życia. Może powodować uszkodzenia stawów oraz tkanki łącznej i jest najczęstszą formą zapalenia stawów u dzieci. Istnieje kilka rodzajów MRZS; liczba zajętych stawów oraz wyniki poszczególnych badań krwi (np. na obecność  czynnika reumatoidalnego), różnicuje rodzaje zapalenia stawów.
Wprawdzie MRZS objawia się głównie zapaleniem stawów, może również wpływać na serce i osierdzie, płuca i opłucną, oczy lub skórę. U około 20% pacjentów dodatkowym objawem choroby jest powiększona śledziona.
Pierwszymi objawami MRZS może być bolesność stawów, ich sztywnienie oraz obrzęk. U dzieci dotkniętych chorobą może występować niewysoka gorączka oraz wysypka. Przyczyna choroby pozostaje nieznana, ale zazwyczaj rozpoczyna się ona między 2. a 5. bądź 9. a 12. rokiem życia. Rozwija się częściej u dziewczynek niż chłopców i może być związana z rodzinną historią zapadalności na tę chorobę, niedawnym szczepieniem na różyczkę, bądź przebytą różyczką.

Badania
Rozpoznanie MRZS następuje w oparciu o objawy kliniczne, takie jak przewlekłe zapalenie jednego lub więcej stawów, utrzymujące się przez co najmniej 6 tygodni i nie powiązane z inną przyczyną. Pacjenci mogą mieć także powiększoną wątrobę lub śledzionę, powiększone węzły chłonne, oznaki niedokrwistości, problemy z sercem oraz spłycony oddech.
Badania laboratoryjne stosowane w procesie diagnostycznym oraz pozwalające na wykluczenie innych chorób to:

• Morfologia krwi - w celu wykrycia niedokrwistości
• Opad krwinek czerwonych (OB) lub oznaczenie białka C-reaktywnego - w celu wykrycia stanu zapalnego
• Badanie w kierunku wykrycia przeciwciał przeciwjądrowych (ANA)
• Oznaczenie czynnika reumatoidalnego (RF) - wynik może być dodatni bądź ujemny w zależności od rodzaju MRZS
• Oznaczenie antygenów zgodności tkankowej (HLA) - jego wynik może wykazać obecność antygenów charakterystycznych dla chorób autoimmunizacyjnych.
• Badanie mazi stawowej - może wykazać obecność chorób zapalnych

Inne badania diagnostyczne to RTG stawów i klatki piersiowej, mające na celu wykrycie obecności zapalenia stawów, gromadzenia się płynu wokół serca lub płuc oraz badanie EKG pozwalające wykryć zapalenie mięśnia sercowego.

Możliwe sposoby leczenia.
MRZS jest nieuleczalną chorobą przewlekłą, jednak wprowadzenie odpowiedniego leczenia pomaga złagodzić ból oraz zachować sprawność oraz czynności stawów. Do metod leczenia należy fizjoterapia, ćwiczenia oraz leki takie jak aspiryna, niesterydowe leki przeciwzapalne, kortykosteroidy, środki rozszerzające źrenice, zastrzyki z ciekłego złota, chlorochina oraz leki immunosupresyjne.
Więcej informacji w języku angielskim na stronach internetowych:
 (fundacja ds. zapalenia stawów Arthritis Foundation: Juvenile Rheumatoid Arthritis )

Więcej informacji na stronach internetowych w języku polskim znaleźć można wpisując w wyszukiwarkę hasło "Młodzieńcze reumatoidalne zapalenie stawów" lub "MRZS".