Rzeżączka należy do chorób przenoszonych drogą płciową. Jest zakażeniem bakteryjnym, które na początku objawiać się może niewielką ilością wydzieliny z pochwy, prącia lub odbytu. Nieleczona może doprowadzić do niepłodności i innych powikłań. Rzeżączkę leczy się antybiotykami.

Istnieje ponad 20 chorób przenoszonych drogą płciową. Niektóre z nich wywodują objawy, które powinny skłonić pacjenta do natychmiastowej wizyty u lekarza. Inne mogą przebiegać bezobjawowo, co oznacza, że u osoby zakażonej nie występują żadne oznaki choroby. Dlatego też wskazane jest, aby osoby aktywne seksualnie wykonywały badania w kierunku chorób przenoszonych drogą płciową.
Poza rzeżączką, do powszechnie występujących chorób tego typu należą:

• Chlamydioza. Zakażenie Chlamydia trachomatis nazywane jest czasem "cichą epidemią", bo występuje powszechnie, ale niewiele osób wie o swojej chorobie. To zakażenie bakteryjne można łatwo wyleczyć antybiotykami, natomiast nieleczone może mieć poważne konsekwencje dla zdrowia pacjenta.
• Kiła. Kiła jest zakażeniem bakteryjnym, które łatwo przeoczyć. Pierwszym objawem jest niebolesny pęcherzyk lub owrzodzenie (zmiana pierwotna), które goi się samoistnie. Kiłę leczy się antybiotykami. Nieleczona choroba ma wieloletni przebieg, może szerzyć się w całym organizmie i powodować ciężkie uszkodzenia narządów. 
• Rzęsistkowica. Rzęsistek pochwowy (Trichomonas vaginalis) jest mikroskopowej wielkości pasożytem; zakażenie nim może powodować objawy lub może przebiegać bezobjawowo. Chorobę można skutecznie leczyć.
• Zakażenie wirusem brodawczaka ludzkiego (human papillomavirus, HPV). Jest to jedna z najczęściej występujących w USA chorób przenoszonych drogą płciową. Wirus może zakażać okolicę narządów płciowych wywołując brodawki (kłykciny kończyste). Zakażenie HPV wiąże się z występowaniem raka szyjki macicy. Wczesne wykrycie zakażenia może zmniejszyć ryzyko rozwoju raka
• Opryszczka narządów płciowych. Wirus opryszczki powoduje okresowe pojawianie się pęcherzyków w okolicy narządów płciowych. Wirus pozostaje w organizmie osoby zakażonej przez całe życie. Leczenie przeciwwirusowe pozwala jednak skrócić czas trwania objawów.
• Wirusowe zapalenie wątroby (WZW) typu B lub C. Do zakażenia może dojść w czasie kontaktów seksualnych. Wirusy HBV i HCV atakują wątrobę i mogą ją poważnie uszkodzić. Chorobę można leczyć interferonem, ale leczenie może mieć poważne skutki uboczne.
• Zakażenie ludzkim wirusem upośledzenia odporności (human immunodeficiency virus, HIV). Zakażenie HIV łączy się z zespołem nabytego niedoboru odporności (AIDS). Wirus atakuje i niszczy pewien rodzaj białych krwinek (limfocyty T pomocnicze), które są częścią układu immunologicznego. W miarę spadku liczby tych komórek maleje zdolność organizmu do zwalczania zakażeń. Choroba prowadzi do śmierci. Nie da się wyleczyć zakażenia, ale wczesne wykrycie umożliwia przedłużenie życia pacjenta dzięki terapii przeciwwirusowej

Osoba zakażona chorobą przenoszoną drogą płciową powinna poinformować o tym fakcie partnera (partnerów) seksualnych, z którymi miała kontakt w ostatnim czasie, aby ich też można było objąć leczeniem. W niektórych krajach pracownicy publicznej służby zdrowia kontaktują się z osobami, u których niedawno wykryto zakażenie chlamydią lub rzeżączką, aby upewnić się, że osoby te przeszły leczenie i aby zebrać dane ich partnerów seksualnych, którzy są następnie wzywani na badania i leczenie.

Więcej informacji na stronach internetowych znaleźć można wpisując w wyszukiwarkę hasło "choroby weneryczne" lub "choroby przenoszone drogą płciową".

Linki do stron obcojęzycznych: