Co to jest?

Rak piersi (rak sutka) jest najczęstszym nowotworem złośliwym u kobiet i stanowi około 20 % zachorowań na nowotwory. Ten rodzaj nowotworu występuje również u mężczyzn, jednak jest on około 100 razy rzadszy niż u kobiet. Niniejszy artykuł dotyczy raka piersi u kobiet. Zaleca się, aby mężczyzna, u którego rozpoznano tę chorobę, skontaktował się z lekarzem w celu uzyskania odpowiednich informacji.

Rak piersi może rozwinąć się w każdym wieku, jednak ryzyko zachorowania jest wyższe u kobiet starszych. W Stanach Zjednoczonych rak sutka jest drugą (po raku płuc) przyczyną zgonów z powodu nowotworów złośliwych u kobiet. Przyczyny rozwoju raka piersi nie zostały do końca poznane, jednak 5-10% przypadków zachorowań wiąże się z wrodzonym uszkodzeniem jednego z dwóch genów (BRCA-1 lub BRCA-2). Ryzyko rozwoju choroby wzrasta wraz z wiekiem, jest wyższe u kobiet z dodatnim wywiadem rodzinnym oraz u kobiet, które nie miały dzieci lub urodziły pierwsze dziecko po 30. roku życia.

W zależności od rozległości nowotworu, można wyróżnić trzy stopnie zaawansowania raka piersi:

• wczesny (przedinwazyjny) rak piersi jest ograniczony do przewodów, które transportują mleko do brodawki w czasie karmienia piersią lub do zrazików (niewielkich obszarów tkanki, która wytwarza mleko). Uważa się, że rak w tym stopniu zaawansowania jest nieinwazyjny. Rak nienaciekający, ograniczony do przewodów nazywany jest rakiem przewodowym in situ (ductal carcinoma in situ, DCIS), a ograniczony do zrazików - rakiem zrazikowym in situ (lobular carcinoma in situ, LCIS). W tym stopniu zaawansowania nowotwór nie jest wyczuwalny w postaci guzka w piersi, jednak DCIS można czasem wykryć w mammografii,
• inwazyjny rak piersi oznacza, że rak nacieka tkanki otaczające przewody mleczne lub zraziki. Taki nowotwór wykryć można w czasie samodzielnego lub lekarskiego badania piersi albo też za pomocą mammografii, ewentualnie uzupełnionej badaniami ultrasonograficznymi
• przerzutowy rak piersi oznacza, że rak zaatakował inne okolice ciała, w tym regionalne węzły chłonne. Leczenie chorej z tak zaawansowanym nowotworem wymaga współpracy specjalistów różnych dziedzin, m. in. chirurgów, onkologów i radiologów.