Co to jest?
Zapalenie stawów jest chorobą charakteryzującą się stanem zapalnym jednego lub więcej stawów. Stan zapalny może być reakcją organizmu na uraz (taki jak złamanie), infekcję (wirusową lub bakteryjną) lub stopniowe zużywanie się stawów. Zapalenie stawów często towarzyszy chorobie skóry zwanej łuszczycą, jak również chorobom autoimmunizacyjnym, takim jak toczeń. Do objawów zaliczają się bóle stawów, obrzęk, sztywność i zaczerwienienie skóry trwające ponad dwa tygodnie.
Wyróżnia się ponad 100 rodzajów zapalenia stawów, powodowanych wieloma różnymi przyczynami. Do czterech najczęściej spotykanych należą:

• Choroba zwyrodnieniowa stawów - związana z procesem starzenia się i pogorszeniem stanu stawów;
• Reumatoidalne zapalenie stawów - choroba autoimmunizacyjna;
• Młodzieńcze reumatoidalne zapalenie stawów - dotyka osób młodszych atakując stawy i inne narządy;
  oraz
• Dna moczanowa - zaburzenie metaboliczne związane z nadmiarem kwasu moczowego.

Bakteryjne zapalenie stawów jest rzadziej spotykane, jednak może powodować poważne uszkodzenia stawów.

Informacje (w języku angielskim) dotyczące innych rodzajów zapalenia stawów znaleźć można na stronie internetowej internetowej amerykańskiej fundacji ds. zapalenia stawów (Arthritis Foundation) http://www.arthritis.org/conditions/DiseaseCenter.